早在中国国家主席到达德国首都之前，德国媒体就已经表现出不同寻常。以往中国高级政治领导人来访，德国媒体总是主要从德中经济贸易关系入手，向公众分析德国会从中国极大的市场当中得益多少。敏感问题比如人权问题向来都放在公众关注的最后。但本周一，几乎所有德国媒体都把注意力放在了中国人权现状上。执政的绿党主席罗特上周末就公开提出德国政府必须开诚布公地和中国国家元首讨论人权在中国受到侵犯的问题，德国在野的各党派也都提出类似的要求。
本周一中欧时间上午，在中国被镇压的法轮功德国分部的将近400名成员在首都柏林著名的亚历山大广场上打坐抗议。国际大赦组织和国际受威胁民族种群组织也召开了为媒体广为注意的记者招待会，从而使人权话题成为此次江泽民访问德国、与德国领导人会晤时很难绕过去的话题。而这显然有违江泽民访问的初衷。
江泽民下车伊始，双方在人权问题上就已经形成很难协调的声势。这对于一再强调德中建交30周年庆典意义的两国官方说来，无疑是令人尴尬的。相比之下，以往十分重要的德中经济合作退居次要地位。柏林十分重视的德国向中国出售磁悬浮列车技术根本不在议事日程之内；两国政府也没有象以往那样，准备签定巨额合作协定的意向。
此间政治观察家更多关心的倒是今年中共16大上，江泽民退居二线之后，谁会接班的问题，但这个问题显然不是北京要与柏林讨论的内容。